Max Verstappen, der Formel-1-Weltmeister, triumphierte bei einem spannenden Dreikampf um die Pole Position auf dem Jeddah Corniche Circuit. Am Samstag übernahm der Niederländer knapp – nur um eine Hundertstelsekunde – seinen Teamkollegen Oscar Piastri vom McLaren. George Russell belegte den dritten Platz im Mercedes-Rennwagen. Bevor das Qualifying zu Ende ging, verursachte Weltmeisterschaftsführender Fahrer Lando Norris einen Unfall und prallte gegen die Wand, was zu einer 15-Minuten-Behinderung führte. Seine linke Vorderradanhaenge des McLarens waren beschädigt.
In Saudi-Arabien bedeutet die Pole-Position einen großen Vorteil, wie frühere Rennen verdeutlicht haben. Die Möglichkeiten zur Überholung sind rar gesät. Daher zeigte sich Verstappen sehr zufrieden. Er sagte: „Ehrlich gesagt, habe ich nicht damit gerechnet, an dieser Stelle starten zu können. In der Nacht kam das Auto richtig zum Leben; wir haben noch einige kleine Anpassungen durchgeführt, was den Fahrspaß gesteigert hat. Es gab wieder besseren Halt im Bodengrasp.“ Als vierfacher Weltmeister hatte er schon 2022 und 2024 in Jidda triumphiert.
Piastri meinte, er könnte kaum noch schneller gefahren sein. „Die letzten Runden haben sozusagen das Bestmögliche aus mir herausgeholt“, sagte der Australier. „Max hat eine weitere hohe Geschwindigkeitsspur sehr effektiv genutzt, wo sie offenbar gut klar kommen. Das war wirklich beeindruckend.“ Zuvor wäre ihm der dritte Platz als befriedigend erschienen, bemerkte Piastri jedoch: „Wenn man dann sieht, wie eng die Konkurrenz ist... Es fühlt sich an, als gäbe es stets etwas mehr Potenzial für Verbesserungen.“
Norris versagte entscheidend unter dem Druck.
Norris trat vom Wettkampf um die beste Startposition zurück. Aufgrund einer fehlgeschlagenen Rennrunde zur entscheidenden Zeit wird er am Sonntag (um 19:00 Uhr MESZ/livetransmission via ORF 1 und Sky) von Platz zehn aus starten müssen, sofern sein Fahrzeug nicht schwer beschädigt wurde. „Alles gut“, betonte Norris direkt aus seinem Cockpit und nannte sich einen „Idiot“. In der Weltmeisterschaft steht der Brit vor Piastri mit einem Punktovorsprung von drei Punkten und vor Verstappen mit acht Punkten. Es könnte durchaus passieren, dass ihm nach diesem Großen Preis die Führen entreißt werden.
"Ich habe sowohl mich als auch das Team enttäuscht", bemerkte Norris, dem die Verantwortung für „unüberlegte Risiken“ oblag. „Dies hat meinem Leben sowie dem jedes Teams Mitglieds erheblich zur Last gefallen, da wir alle eine wichtige Rolle haben, um alles wieder ins Lot zu bringen.“ Einen Grund für den Unfall begreifen kann er bisher nicht. „Dafür muss ich erst einmal all dies analysieren. Ich bin überzeugt davon, dass es lediglich ein Irrtum war“, fügte Norris hinzu. „Bislang fühle ich mich jedoch relativ gut dabei.“
Leclerc auf Platz vier
Charles Leclerc stand bei Ferrari auf dem vierten Platz, während der 18 Jahre alte italienische Newcomer Kimi Antonelli für Mercedes den fünften Rang belegte. Carlos Sainz erreichte mit Williams den sechsten Platz, und Lewis Hamilton kam im zweiten Ferrari auf den siebten Rang. Yuki Tsunoda aus Verstappen’s Team wirdachte achtplatzig starten, wohingegen Pierre Gasly vom Alpine-Team neuntplatziert abfuhr.
(APA)
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